Jedną z podstawowych zasad prawa międzynarodowego jest zapewnienie poszanowania podstawowych praw i wolności jednostki. Prawo do ochrony danych osobowych stanowi ich element. Dyrektywy Wspólnoty w sprawie ochrony danych osobowych (Dyrektywy 95/46/WE oraz 2002/58/WE) stanowią cześć tego zobowiązania i mają na celu zapewnienie prawa do prywatności w odniesieniu do przetwarzania danych osobowych oraz przyczynienie się do poszanowania praw chronionych artykułem 8 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka i artykułem 8 Karty Praw Podstawowych UE.